Plaza de España
Resumen
Gran espacio circular construido en 1914, con diseño de José de la Gándara, y que forma un nexo de unión entre la zona vieja amurallada y la nueva ciudad. Con el paso de los años se ha convertido en un espacio ajardinado en cuyo centro se construyó en 1931 el monumento a los Héroes de las Campañas. A esta plaza se asoman las sedes de las principales instituciones melillenses, así como varios edificios modernistas.
Datos destacados
- Construida en 1914 según el plan urbanístico de José de la Gándara.
- Trazado circular inspirado en los modelos del urbanismo europeo.
- Presidida en su centro por el Monumento a los Héroes (1931), de estilo art decó.
- Rodeada por edificios clave como el Palacio de la Asamblea, de Enrique Nieto.
El gran corazón urbano de la Melilla modernista
La Plaza de España representa el principal y más emblemático espacio urbano del ensanche moderno desarrollado en la ciudad de Melilla durante las primeras décadas del siglo XX. Este gran espacio de trazado circular fue construido en el año 1914 siguiendo las directrices y el diseño proyectado por José de la Gándara dentro del Plan General de Urbanización. Su concepción arquitectónica y urbanística respondió a la imperiosa necesidad de ordenar la expansión de la población y crear un estratégico nexo de unión entre la zona vieja amurallada de la fortaleza y la nueva ciudad que comenzaba a extenderse con fuerza hacia el exterior. De esta forma, la plaza se erigió en el punto neurálgico que conectaba de manera fluida y armónica las áreas tradicionales del Mantelete y del Puerto con los flamantes ensanches de carácter burgués.
Con el paso de los años y el avance natural de las décadas, la Plaza de España se ha consolidado y transformado en un magnífico espacio ajardinado que articula el corazón social, administrativo y cultural del municipio. En la zona central de su trazado circular se erige con rotundidad, desde su construcción en el año 1931, el imponente Monumento a los Héroes de las Campañas (dedicado históricamente a los Héroes de las Campañas de Marruecos). Esta emblemática obra, esculpida bajo los cánones del estilo art decó por el artista Juan López Merino, se erige como el gran hito visual y conmemorativo del conjunto escultórico de la explanada.
A este majestuoso entorno ajardinado se asoman las sedes de las principales instituciones melillenses —entre las que destaca de forma soberbia el Palacio de la Asamblea, célebre diseño del afamado arquitecto Enrique Nieto—, así como un valioso conjunto de edificios de una refinada arquitectura modernista que otorgan una identidad visual absolutamente singular al paisaje urbano de Melilla.
Inspirada en las grandes composiciones urbanísticas de las capitales europeas, la plaza terminó por consolidarse con el tiempo en el principal referente urbano de la ciudad contemporánea. La perfecta convivencia de sus cuidados jardines, el histórico monumento erigido en 1931 y la imponente elegancia de las sedes institucionales y residencias modernistas que a ella se asoman hacen de la Plaza de España el símbolo definitivo de la transición melillense: el paso directo entre la antigua plaza fuerte amurallada y una ciudad abierta, cosmopolita y profundamente volcada hacia el futuro.
Claves para entender la Plaza de España
El centro de la nueva ciudad
La Plaza de España marcó el crecimiento de Melilla más allá de las murallas de Melilla La Vieja. Concebida como el gran espacio de representación del ensanche, organizó el desarrollo de los nuevos barrios residenciales, administrativos y comerciales que definieron la ciudad contemporánea.
Urbanismo y arquitectura de vanguardia
Su trazado circular y ajardinado responde a los modelos urbanísticos europeos de principios del siglo XX. Alrededor de la plaza se levantaron algunos de los mejores ejemplos de la arquitectura modernista y ecléctica melillense, convirtiéndola en el principal escaparate del desarrollo urbano de la ciudad.
Un lugar cargado de simbolismo
En el centro de la plaza se alza el Monumento a los Héroes de las Campañas de Marruecos, una destacada obra art decó que refuerza el carácter monumental del conjunto. Hoy, la Plaza de España continúa siendo el principal punto de encuentro de Melilla y uno de los espacios más representativos de su patrimonio histórico y arquitectónico.