Antiguo Hospital de la Cruz Roja
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Resumen
Monumental edificio que fue construido inicialmente como grupo escolar, pero la necesidad de la guerra, en concreto de la campaña de 1921, exigió que fuese destinado a un fin hospitalario, que mantuvo hasta principios de los años noventa. Durante algunos años permaneció cerrado hasta su completa restauración, un modelo de aprovechamiento de un edificio histórico, que actualmente cumple funciones administrativas de la ciudad autónoma.
Datos destacados
- Proyectado en 1915 por el arquitecto José de la Gándara como grupo escolar.
- Reconvertido de urgencia en hospital de 200 camas tras el Desastre de Annual (1921).
- Sólida construcción en piedra, ladrillo macizo y estructura interna de vigas de acero.
- Destaca por su torre central con reloj y campanario, y su pórtico con columnas corintias.
Un edificio que pasó de escuela a símbolo de la asistencia sanitaria
El antiguo Hospital de la Cruz Roja de Melilla —cuyo origen se remonta a 1915 bajo el proyecto original del arquitecto José de la Gándara— constituye uno de los edificios más emblemáticos y singulares de la arquitectura ecléctica de la ciudad. Aunque fue concebido en sus inicios como un grupo escolar (el proyectado como Grupo de Escuelas Mixtas), su destino cambió de forma drástica e histórica debido a las urgencias sanitarias derivadas de las campañas militares del norte de África en el siglo XX, convirtiéndose con el paso de los años en un auténtico símbolo de la asistencia médica, la sanidad militar y la respuesta humanitaria.
El punto de inflexión definitivo en su historia llegó en el año 1921 a raíz del trágico Desastre de Annual. Ante la grave crisis sanitaria que colapsaba los centros de la ciudad, la llegada de la Duquesa de la Victoria junto a un contingente de enfermeras impulsó la necesidad urgente de espacios asistenciales, logrando que la Junta de Arbitrios destinara el inmueble a este fin. De este modo, un edificio que jamás llegó a estrenarse como centro educativo fue reconvertido de urgencia en un hospital con capacidad para 200 camas para atender la llegada masiva de heridos. Esta encomiable labor hospitalaria y asistencial se mantuvo de forma ininterrumpida hasta principios de los años noventa del siglo XX, consolidando su profunda vinculación con la memoria militar y social de Melilla.
En el plano constructivo, el edificio destaca por su monumentalidad y por una sólida ejecución técnica en la que se empleó piedra de la región, ladrillo macizo y una estructura interna de vigas de acero para sostener las cubiertas. Su distribución espacial se organiza de manera armónica a partir de un imponente bloque central del que se extienden dos alas laterales, articulándose todo el conjunto en una planta baja y un piso principal. Exteriormente, el conjunto deslumbra por elementos como su marcado pórtico con columnas de orden corintio que sostienen terrazas superiores, y un característico cuerpo torreado cuyo muro ciego en planta baja contrasta con la elegante ventana trífora de la planta noble, coronándose con un reloj en el segundo nivel y un campanario en la azotea, además del dinamismo estético aportado por los vanos con arcos planos y escarzanos.
Tras el cese de su actividad sanitaria a principios de los noventa, el edificio permaneció cerrado durante algunos años, sufriendo el inevitable deterioro hasta que fue objeto de una profunda y completa restauración integral. Esta intervención se ha convertido en todo un modelo de aprovechamiento y recuperación patrimonial de un edificio histórico. En la actualidad, totalmente rehabilitado y devuelto al pulso urbano, el antiguo hospital cumple funciones administrativas de la Ciudad Autónoma de Melilla, fusionando su imponente memoria humanitaria con el servicio público del presente.
Claves para entender el Antiguo Hospital de la Cruz Roja
Una respuesta a la emergencia sanitaria
El edificio nunca llegó a funcionar como escuela. La crisis provocada por el Desastre de Annual hizo necesaria su transformación inmediata en hospital, convirtiéndose en un centro esencial para la atención de los numerosos heridos llegados a Melilla.
Arquitectura monumental y funcional
Su diseño ecléctico, con una destacada torre central, amplios espacios interiores y una distribución organizada en torno a un cuerpo principal y dos alas laterales, respondía a las necesidades de un gran edificio público adaptable a distintos usos.
Memoria de la Melilla solidaria
El antiguo Hospital de la Cruz Roja simboliza la labor humanitaria desarrollada en la ciudad durante las campañas militares del norte de África. Su historia recuerda el papel de Melilla como centro sanitario de referencia y el esfuerzo realizado por médicos, enfermeras y personal asistencial en algunos de los momentos más difíciles de su historia.